Die Region Moorexpress-Stader Geest wurde vom Niedersächsischen Ministerium für Ernährung, Landwirtschaft und Verbraucherschutz als „LEADER-Region“ ausgewählt. LEADER (frz. Liaison Entre Actions de Développement de l'Économie Rurale) ist ein Förderprogramm der Europäischen Union, mit dem Projekte zur Entwicklung des ländlichen Raumes finanziell unterstützt werden. In der Förderperiode 2023-2027 stehen der Region Moorexpress-Stader Geest mehr als 2,37 Mio. Euro an Fördergeldern aus dem Europäischen Landwirtschaftsfonds für die Entwicklung des ländlichen Raumes (ELER) zur Verfügung.
Seit über 15 Jahren arbeiten die Stadt Bremervörde, die Gemeinde Gnarrenburg sowie die Samtgemeinden Apensen, Fredenbeck, Geestequelle und Harsefeld eng zusammen, um die stetige, zukunftsorientierte und bürgernahe Weiterentwicklung der Region voranzutreiben. Duzende Projekte konnten in den vergangenen Jahren dank der Förderung mit EU-Mitteln umgesetzt werden. Auch in der neuen Förderperiode haben die beteiligten Kommunen bereits zahlreiche Projektvorschläge erarbeitet und erste Vorhaben stehen vor der Umsetzung.
Doch ein wesentliches Merkmal von LEADER ist der Bottom-Up-Ansatz, betont Regionalmanagerin Nicola Kaatz. „Die Entwicklung der Region soll nicht nur für, sondern vor allem mit und von der lokalen Bevölkerung gestaltet werden. Daher laden wir alle Bürger:innen ein, sich mit eigenen Ideen, Projekten und Vorhaben zu beteiligen.“
Neben den öffentlichen Antragstellern können auch private Projektträger, wie Vereine, Verbände, Stiftungen, Unternehmen und Privatpersonen eine Projektförderung beantragen. Die Förderquote liegt zwischen 50-65% für private Antragssteller; zusätzlich ist eine Kofinanzierung durch die öffentliche Hand vorgesehen. Förderfähig sind Projekte die zu den Zielen der regionalen Entwicklungsstrategie passen und mindestens eines der fünf Handlungsfelder betreffen. Das sind:
• Regions-, Innen- und Mobilitätsentwicklung
• Demographische Entwicklung und gleichwertige Lebensverhältnisse
• Natur-, (Moor-), Umwelt- und Klimaschutz
• Regionale Wirtschaftsentwicklung, Landwirtschaft und Tourismus
• Bildung und Kultur
Als direkte Ansprechpartnerin für Projektideen in der Region Moorexpress-Stader Geest ist seit Juli die Regionalmanagerin Nicola Kaatz in der LEADER-Geschäftsstelle in Harsefeld tätig. Frau Kaatz kann bei Bedarf helfen, aus einer Projektidee etwas Konkretes zu entwickeln. Weiterhin berät und unterstützt sie bei der Erstellung einer Projektskizze, der Fördermittelsuche und Antragsstellung.
Über Projektideen, die bis zum 06. Oktober 2023 eingehen, kann noch in diesem Jahr entschieden werden, ob diese im Rahmen der LEADER-Förderung weiterverfolgt werden. Das zentrale Steuerungs- und Entscheidungsgremium der LEADER-Region, die lokale Aktionsgruppe (LAG), setzt sich aus den sechs hauptamtlichen Vertreter:innen der beteiligten Kommunen sowie sechzehn lokalen Wirtschafts- und Sozialpartner:innen zusammen. Welche Projekte eine Förderung erhalten wird somit vor Ort entschieden – eben von der Region, für die Region.